离婚案件二审中男方死亡 女方能否以妻身份继承
 
基本案情：卢先生和蔡女士系经介绍相识并于1982年结婚，婚后生了一个儿子，现已成年独立生活。双方感情基础不深，孩子大了以后又因工作关系经常两地分居，2007年8月，蔡女士起诉离婚，并要求分割共同财产，法院最后作出了准予离婚的判决，但蔡女士认为财产分配不公，便提起了上诉。卢先生恰好要出差，便委托了父母和律师代为诉讼，不料几天后卢先生因公去外地出差发生车祸意外身亡。得知消息，蔡女士向卢先生的父母要求以死者配偶身份继承遗产，承受事故赔偿抚恤金。卢先生父母不同意。究竟蔡女士可否以妻子身份继承遗产？一审判决生效了吗？

　　案例分析：本案争议的焦点是：在离婚诉讼案件的二审审理中，一方当事人意外死亡，一审判决是否生效？蔡女士可否以妻子身份继承财产？

　　本案的情况在司法实践中是非常罕见的案例，其涉及的问题是民事诉讼法中关于诉讼中止和诉讼终结的概念。所谓诉讼中止，是指诉讼进行中，由于存在和发生了特定原因，应当暂时停止该案件诉讼程序的进行。《民事诉讼法》第136条规定：有下列情形之一的，中止诉讼：一是一方当事人死亡，需要等待继承人表明是否参加诉讼的；二是一方当事人丧失诉讼行为能力，尚未确定法定代理人的；三是作为一方当事人的法人或者其他组织终止，尚未确定权利义务承受人的；四是一方当事人因不可抗拒的事由，不能参加诉讼的；五是本案必须以另一案的审理结果为依据，而另一案尚未审结的；六是其他应当中止诉讼的情形。以上情况法院会裁定中止诉讼，待原因消除后，恢复诉讼。法律设立诉讼中止的目的在于更好地保护当事人的民事合法权益。诉讼终结是指在诉讼过程中，由于法定的原因使诉讼无法继续进行或进行下去没有意义，从而结束诉讼程序的一种法律制度。《民事诉讼法》第137条规定：有下列情形之一的，终结诉讼：一是原告死亡，没有继承人，或者继承人放弃诉讼权利的；二是被告死亡，没有遗产，也没有应当承担义务的人的；三是离婚案件一方当事人死亡的；四是追索赡养费、扶养费、抚育费以及解除收养关系案件的一方当事人死亡的。诉讼终结的原因出现时，人民法院应当作出终结诉讼的裁定。诉讼终结的裁定一经送达当事人，即发生法律效力，当事人既不得上诉，也不得申请复议。诉讼终结和诉讼中止，虽然都是停止诉讼活动，但两者有根本的区别，表现在：诉讼终结是永远停止，不再恢复诉讼程序；而诉讼中止是暂时停止，待障碍消除后可恢复诉讼程序。

　　本案一审审理完毕，在上诉期间一方当事人提起了上诉，说明一审判决尚未生效，案件还在二审程序中，而这时另一方当事人意外死亡，其情节符合《民事诉讼法》中第137条关于“离婚案件一方当事人死亡”的终结诉讼的事由，因此，人民法院最终依法作出了诉讼终结的裁定。卢先生和蔡女士因案件终结而维持原来的婚姻关系，蔡女士当然可以以配偶的身份依法继承卢先生的财产。